 根据记者了解到的信息，近几年，钢城区棋山国家森林公园立足自身实际，将艾草作为棋山农业主导产业来抓，出台了一系列扶持政策，目前已发展艾草3000多亩，并建成了艾草加工厂和艾灸体验中心，初步形成了种植、加工、体验、销售于一体的艾草产业发展格局。
 距离西马泉村四五公里，就是济南市艾农中草药种植农民专业合作社，周边村子种植的艾草也都会到这里来进行销售。在合作社内，齐鲁晚报·齐鲁壹点记者看到这里设置了艾草车间，收集来的艾草在这里进行压缩打捆，然后再经过发酵之后就能上机器产艾绒了。而为了艾草的功效，当年收割的艾草是不能直接产出艾绒的，合作社负责人刘经理告诉记者，一般都要在这里发酵两三年才能制作成艾绒，而现在车间角落里存放的就有前年的艾草。
在车间的另一角，就是制作艾绒的机器，旁边存放着已经装好麻袋的艾绒。“现在，艾灸现在很流行，艾绒的市场需求很大，作为我们来说，也在探索，一方面是用艾草生产艾绒，同时也在此基础上生产更多延伸产品。”刘经理介绍，在农业合作社内，艾绒可以做成艾灸条、香包、针头等商品，这些商品现在市场销量前景很大。同时，借助当地艾草种植、生产，合作社也在探索艾草+旅游的模式，打造乡村振兴新样板。
在棋山很多农村，随处可以闻到艾草香，村民的腰包也因为这份艾香不断鼓起来。在记者与刘经理在合作社内参观艾商品的过程中，不断有附近村民推着小车来销售收割的艾草，正如一位村民所说，“虽然是一棵小小的艾草，却撑起了村民的致富路。”
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