澳大利亚在历史上曾发生三次大型的排华反华浪潮，并且1901年澳大利亚政府还通过如今让他们都羞于启齿的“白澳政策”。
1788年，英国在澳大利亚建立了第一个殖民地据点，作为流放地。澳大利亚土著人口少，英国殖民者屠杀土著人民，所以澳大利亚的发展极度缺乏劳动力。英国政府在讨论如何开发利用澳大利亚的时候，有人提出把中国苦力引进澳大利亚。鸦片战争时期，中国的清朝被英国强大的船只和枪炮对外开放，国内各种矛盾日益激化，很多国内沿海的中国人被贩卖到澳大利亚。
“淘金热”的引力利益是驱动人口迁移的最大动力.1851年，澳大利亚出现了“淘金热”。在国内复杂环境的推力和“淘金热”的吸引下，中国沿海地区成千上万的人被迫谋生或被黄金迷惑，漂洋过海加入淘金者的行列。据相关统计，1857年在维多利亚，成年男性中约有七分之一是中国人，整个澳大利亚殖民地的中国人总数高达三四万人，而同期回国的人数不到三千人，回国的人推着更多的中国人去澳大利亚的黄金矿区。澳洲华人移民的共同理想是发财后回国。他们有着同样的“寻根”愿望，渴望与家人团聚，在家乡安度晚年。中国人在找黄金的时候总是避免和西方人发生冲突。为了省钱，他们过着非常贫穷卑微的生活。中国人逐渐比那些追求浪漫和享受西方人手上积攒的财富更多。
然而当手上没有反抗的武器，财富就成为诱人犯罪的东西。的白人矿工对中国人手中的财富垂涎三尺，并嫉妒他们。因此，白人矿工欺凌、驱赶、抢劫和殴打中国人的案件和事件日益增多。但是面对这种情况，澳洲华人很被动。另外，英国移民的整体情况往往偏向白人，使得反华情绪不断酝酿。第一次大规模排华爆发于1854年，当时维多利亚本迪戈金矿的白人矿工召开会议，决定在7月4日袭击矿区的华人，企图将所有华人赶出金矿矿区。
持续的排华行动幸运的是，有组织有计划的大规模排华运动被殖民当局制止，没有造成大的悲剧。但却拉开了计划中的大规模排华澳洲白人的序幕。面对几乎造成的悲剧，英国殖民当局认为其实是通过立法来排斥华人，安抚白人情绪。维多利亚，1855年6月
97543">议会通过一项排华法案《为某些入境移民做出的规定》，规定凡经登记的船只 , 每10吨位准载华人1名 , 并且入境华人须交入境人头税10英镑。这是澳大利亚历史上的第一个排华立法。
针对华人的立法极大的助长了澳大利亚白种人对华人的嚣张气焰。排华活动逐步由个体的事件发展成为大规模的运动, 并呈现出愈演愈烈的趋势。1857年7月 4月 , 在维多利亚巴克兰河金矿区, 爆发了白人矿工大规模袭击华人的恶性事件, 有 3名华人当场死亡 , 2000多华人遭遇抢劫, 华人的财产损失达5万英镑以上。5日澳大利亚历史上出现的第一个排华组织 —— “维多利亚矿工反华联盟”。而面对大型排华运动，澳大利亚殖民当局置之不顾，并且火上添油，对华人开征1英镑居留税。
当时澳大利亚各地的当权者之间矛盾重重，但是在排斥华人的政策上却空前统一。维多利亚殖民区当局感到单靠本身排华收效有限。于是 , 呼吁新南威尔士和南澳大利亚的殖民区 当局共同行动 , 联合排华 。南澳大利亚积极响应，1857年通过了以维多利亚排华法案为蓝本而制定的限制华人入境法案 。但是在新南威尔士 , 这类 法案因没能在议会通过而流产 , 这导致华人流向新南威尔士。政策无法达到排华的目的，那就只能靠暴乱。
 1860年12月 12日 , 在新南威尔士蓝滨滩再次发生了袭击华人事件 , 华人死 2人 , 伤 10人。次年 9月 , 有3000华人遭到白人的抢劫，大量财物被抢，勤劳的积蓄毁于一旦。新南威尔士殖民当局非但没有弹压白人 , 反而以立即通过排华法案来平息事端，迫使华人离澳。
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